Por Leire Roa, psicóloga. La Inteligencia Artificial (IA) aún no se encuentra en su máximo esplendor. ¿I.A. como solución a la salud mental? Está claro que la IA es una herramienta con una gran funcionalidad en el campo de la psicología, pero también puede tener riesgos peligrosos, tanto a nivel ético como terapéutico. Próxima pareja: salud mental e inteligencia artificial. El debate está servido.

Beneficios y estudios

Por un lado, no hay duda de que la IA traerá beneficios para la investigación en salud mental. De hecho, hay numerosos estudios que han analizado los beneficios que puede traer a la rama de la psicología. Investigadores de la Universidad de California analizaron 28 estudios de los cuales concluyeron que este instrumento cuenta con una alta precisión para predecir y clasificar los problemas de salud mental, gracias a sus algoritmos. Otros autores deciden mantenerse más objetivos en su posicionamiento sobre el uso de la IA en la atención de salud mental y declaran que aún es pronto para determinar si se trata del mejor futuro. Sin embargo, comentan que podría ser una buena herramienta para ayudar en algunos escenarios a los terapeutas. Añadir que incluso la OMS se está sumando a la investigación en esta área, concluyendo que uno de los beneficios de este instrumento es la capacidad de tener una gran cantidad de información en nuestras manos, además de su habilidad comparativa de datos que ayuda a obtener la mejor respuesta posible. 

La IA podría ayudar en el análisis de datos, en la accesibilidad, en la personalización, en la reducción del estigma e incluso en la detección precoz. Un ejemplo de estas ventajas se puede observar en la iniciativa de la comunidad de Madrid en donde “Paloma”, la asistente virtual del ayuntamiento, ha entrevistado a las personas mayores de 75 años. Entre los datos recogidos por esta IA mencionar que el 85% de las 2.071 personas que finalizaron la entrevista declararon un sentimiento de soledad no deseada. Esta iniciativa muestra como en poco tiempo (finales de noviembre a principios de diciembre de 2023) el programa ha podido analizar una gran cantidad de datos en un corto periodo de tiempo y hacer una aproximación a una detección precoz de un problema. 

Dudas y retos de la IA en psicología.¡

Por otro lado, es importante mencionar que aún tenemos mucho desconocimiento acerca de los riesgos que pueden traer estas ventajas del uso de la IA. Pero uno de los riesgo que más llaman la atención de esta aplicación es la falta de conexión humana. Gracias a la evolución los seres humanos aún tenemos algo que las nuevas tecnologías carecen, la inteligencia emocional y la empatía natural.

Está característica que nos hace humanos es una de las claves más importantes para tener un buen apoyo psicológico por parte del terapeuta. Aunque esto no quiera decir que no existan ya chatbots que intenten dar consejos psicológicos como el PiAI o el Psicólogo de Character-Al.

Otra área gris en este avance tecnológico y su aplicación en la salud mental son los dilemas éticos que surgirán. Desde los sesgos en los algoritmos que ya han sido detectados, hasta la dependencia a la tecnología que estaría fomentando su uso. Mencionar un ejemplo en el cual podría desencadenarse un debate ético. Hace unas semanas, en el  programa presentado por Pablo Motos “El hormiguero”, se hizo un experimento con IA. En esta prueba, se usaba la IA para que la gente pudiera tener conversaciones con personas fallecidas, a través de proporcionar una serie de datos del sujeto fallecido. Habrá quién opine que este experimento es una oportunidad para una despedida o para decir aquello que se quedó en el tintero cuando un ser querido falleció sin preaviso. Aun pudiendo ser este el caso, se trata de un experimento con un alto riesgo si no se realiza con precaución y con la compañía de una experta profesional de la psicología acreditada. El hecho de tener una última conversación artificial podría ayudar en la búsqueda de un «cierre», pero también podría abrir una dependencia a mantener esta comunicación. Despedirse de alguien que queremos nunca es fácil y siempre habrá cosas que nos gustaría haber dicho. Parece comprensible querer hacer este proceso más fácil a través de la aplicación de la IA, pero es crucial hacerlo de una manera precavida y acompañada de expertos, ya que las consecuencias emocionales pueden ser muy graves.

En suma, la IA se trata de una herramienta que puede aportar mucho a la salud mental gracias a su capacidad de búsqueda, gestión y contrastación de datos. Pero hemos de ser precavidas en la hora de utilizarla debido a sus sesgos, interpretaciones o consejos, ya que podrían traer consecuencias devastadoras.

Artículo escrito por Leire Roa Bilbao, psicóloga colaboradora en Centro Delta Psicología de Bilbao.

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